Once in a lifetime 9

«Once in a Lifetime» Fic de lyra

Capítulo 9

Llegada la hora de la cena, Bill estaba ya más tranquilo. Hablar de la muerte falsa de su madre le había dado un fuerte dolor de cabeza por las lágrimas derramadas. Solo remitió cuando se acostó en la cama tratando de alejar la visión de las desnudas nalgas de Thomas que aún perduraba en su memoria.

Cuando notó que se estaba anocheciendo, decidió bajar y reunirse con la familia que tan bien le había acogido. Fue directo al salón, encontrándolo vacío y se guió por las voces que oía desde otra habitación y se dirigió hacia ella.

Resultó ser el comedor, igualmente tan bien decorado como el salón. En el se encontró con toda la familia reunida terminando ya de cenar. Todos callaron al verle, poniéndose Claire en pie e yendo a su encuentro.

—Bill, pensaba que no ibas a bajar y te iba a subir una bandeja explicó tomándole de la mano—Que alegría que estés aquí, siéntate a mi lado.

Bill así lo hizo, ocupando la silla que Thomas amablemente le cedió. Pronto sirvieron ante él un suculento plato de carne estofada que comió con timidez, las voces habían callado y parecían estar todos pendientes de él.

—Te presento a mi otro hijo, Duncan—dijo Claire rompiendo el tenso silencio.

Bill miró al joven que comía al lado de Jaime, era una mezcla de ambos, tenía el cabello oscuro de Claire y los ojos azules de Jamie. Al parecer solo las gemelas había heredado el color pelirrojo del padre.

Por lo que había leído en el diario, sería de su edad o quizás un par de años menos. Aunque aparentaba tener más, ambos hijos varones habían heredado la anatomía del padre y se conservaban en buenas condiciones físicas.

Quizás no tanto como Thomas, pero podía apreciarse sus músculos bajo la fina camisa blanca que vestía.

—Muchas gracias por la ropa—dijo Bill con cierta timidez.

Duncan respondió solo con un gesto de la cabeza y siguió comiendo en silencio.

—Niñas, terminad de cenar en la cocina—pidió Jamie de repente.

Las gemelas se levantaron de inmediato y tomando cada una su plato obedecieron a su padre, seguidas por Claire. Una vez a solas los hombres, Jamie tomó la palabra tras intercambiar una mirada con Thomas.

—Thomas me ha contado que un oficial británico trató de… —murmuró Jamie carraspeando.

Bill asintió con la cabeza avergonzado, sabía a lo que se refería aunque le costara decir las palabras. Había tratado de abusar de él, de violarle en mitad del bosque utilizando la autoridad que le otorgaba su rango de capitán.

—Thomas te salvó, pero también puso un precio a su vida—siguió diciendo Jamie.

— ¿Cómo?—susurró Bill sin entender.

—No me vio, padre—dijo con firmeza Thomas.

—No lo puedes asegurar—intervino Duncan—Reza para que no se presente esta noche a exigir tu cabeza. Se lo prometiste a padre, ¿recuerdas?

—Thomas no ha olvidado su promesa, Duncan—murmuró Jaime.

Bill escuchaba en silencio, notaba el tono de dolor de Jamie en su voz. Y algo más, mucha rabia.

— ¿Quería que dejara a Bill en sus manos?—interrogó Thomas mirando fijamente a su padre.

—No, claro que no—contestó Jamie sin dudar.

—Solo hice lo que usted me ha enseñado, ayudar al más débil si estaba en mis manos—dijo Thomas—Siento mucho que pueda traer consecuencias, lo último que quiero es poner en peligro a la familia.

—Lo sé—susurró Jamie suspirando.

—Salta a la vista que es extranjero, el capitán Jost creerá que es un espía y querrá interrogarle. No descansará hasta dar con él—insistió Duncan

—Puede que lo haga—intervino Bill, cansado de la negatividad de Duncan—Pero no sabrá que fue Thomas quien le atacó, le dio un buen golpe que casi le rompió el cuello.

—Deberías haberlo matado allí mismo—siseó Duncan mirando fijamente a su hermano.

—Vuestra madre y yo no os hemos educado así—dijo Jamie con tono duro—Por mucho que deseemos verlo muerto, si no estaba en condiciones de luchar o defenderse…

—El capitán Jost no dudaría en atacar a su enemigo en esa situación—interrumpió Duncan.

—Lo sé, pero nosotros no somos como él—apuntó Jamie—Somos mejores personas, y así os hemos educado.

—No sé como puede defenderlo después de lo que le hizo—murmuró resoplando Duncan.

—Ya está bien de hablar del capitán Jost—dijo Jamie poniéndose en pie—Yo…tengo que retirarme, siento mucho haberte estropeado la cena Bill.

Bill no sabía que decir, él si que sentía que por su culpa estuvieran en peligro. Permaneció en silencio mientras que Jamie abandonaba el comedor seguido de un malhumorado Duncan.

—No debes sentirte culpable de nada—aseguró Thomas una vez a solas—Mi padre…digamos que cuando era joven se las tuvo que ver en más de una ocasión con la guardia británica y lo pasó realmente mal. No quiere eso para nosotros, aunque sea tachado de cobarde por el clan.

—Estoy seguro de que no hay nada de cobardía en querer mantener a salvo tu propia familia—dijo Bill con firmeza.

—Muchos no lo ven así—gruñó Thomas—Sobre todo viniendo del jefe.

— ¿Tu padre es el jefe del clan?—repitió Bill asombrado.

—Lo fue, pero tras su encarcelamiento cedió su puesto a su hermano pequeño, mi tío Simon—explicó Thomas por encima.

— ¿Estuvo encarcelado?—repitió Bill de nuevo.

—Y fue torturado—siseó Thomas con rabia—Casi muere a manos del general Jost.

— ¿General Jost?—repitió Bill arrugando la frente— ¿Es familia del capitán Jost?

—Su padre—contestó Thomas con odio—Y el hijo es igual de cruel que el padre, casi mató al mío a latigazos, solo por pura diversión.

A Bill le costaba respirar, podía imaginarse la situación y sentía que se le revolvía el estómago. Eran frecuentes los latigazos en esa época, dejar al prisionero con la espalda en carne viva para dar un escarmiento. Muchos terminaban muertos, era un milagro que Jamie siguiera vivo.

—Mi madre curó sus heridas, estuvo más de un mes postrado en cama y pensó que iba a morir en sus brazos—recordó Thomas con dolor—Yo tenía 5 años, era muy pequeño pero la visión de la espalda de mi padre bañada en sangre jamás podré olvidarla. Fue entonces cuando le hizo la promesa a mi madre de olvidar sus días de batalla y centrarse sólo en la familia, casi muere sin conocer al hijo que llevaba mi madre en su vientre y juró por mi hermano Duncan que iba a cambiar de vida, dejando el mando del clan en manos de mi tío.

Thomas dejó de hablar y miró fijamente a Bill, quien apenas había probado bocado de la cena y dudaba que pudiera comer tan tranquilo después de lo que había oído.

—Como bien ha dicho mi padre, siento mucho haberte estropeado la cena—se disculpó Thomas levantándose—Yo me voy a acostar ya y tú deberías hacer lo mismo, mañana hay que levantarse temprano.

— ¿Vamos a algún lado?—preguntó Bill sin entender.

—No, pero estás en una granja y hay muchas cosas por hacer—explicó por encima Thomas poniéndose en pie.

—Claro, ayudaré en lo que sea—dijo Bill con firmeza imitándole.

Su intención fue retirar su plato de la cena, pero Thomas negó con la cabeza.

—La señora Brooks se encargará—murmuró.

Pero Bill insistió y se puso a recoger la mesa, siguiendo el camino a la cocina seguido por Claire y las niñas. Allí conoció a la nombrada señora Brooks, que le quitó los platos de las manos al verlo.

—Usted no debería hacerlo, señor—musitó la señora Brooks.

—No me importa, de verdad—insistió Bill—No quisiera ser una carga.

—No lo eres—dijo Claire entrando también en la cocina— ¿Quieres echarme una mano mañana?

—Claro, en lo que sea—contestó Bill con firmeza.

Claire le sonrió y salió en la cocina, dejando a Bill echando una mano a la señora Brooks, quien por mucho que se quiso negar le fue imposible impedírselo.

Una vez fregado los platos usados, Bill se fue a la que ya consideraba su habitación a descansar, sin poder evitar echar un vistazo por la puerta entreabierta de la de Thomas.

Estaba sentado ante la chimenea sin camisa, Claire le cambiaba la venda y hablaban en gaélico en voz baja. Bill no entendía una sola palabra de lo que estaban diciendo, pero le pareció un idioma muy interesante, y se prometió a sí mismo aprenderlo a hablar. Seguro que Thomas le echaría una mano encantado.

Siguió su camino y se fue a su propia habitación. En su chimenea ardía también un fuego agradable que caldeaba toda la habitación. La casa era de piedra y aunque no estaban en pleno invierno, se notaba frío.

Se dio prisa en acostarse, no quería que se le pegaran las sábanas al día siguiente. Quería ayudar en todo lo que pudiera, que nadie tuviera que recriminarle nada por ser un invitado o extranjero, como tímidamente le habían llamado las niñas.

Al día siguiente se despertó al alba, al carecer de persianas las ventanas la luz del sol se colaba y gracias a eso fue uno de los primeros en levantarse.

Se vistió con rapidez y bajó al comedor, hallándolo vacío. Entonces, como si estuviera en su propia casa se dirigió a la cocina, donde encontró a parte de la familia. Duncan y Claire desayunaban juntos, pero sobre la mesa había los restos del desayuno de dos personas más, por lo que dedujo que Thomas y su padre estaban también levantados, y seguro que las gemelas dormirían aún.

—Buenos días—saludó con timidez.

Claire le devolvió el saludo e invitó a sentarse a su lado. Pronto la señora Brooks puso ante él un tazón, Bill aspiró el aroma suspirando con resignación. Era caldo, nada de café con tostadas o zumo de naranja, como a él le gustaba empezar el día.

Lo acompañó con algo de pan y viendo que aparte del caldo le servían en un plato un huevo duro con varias lonchas de bacon.

Se dio prisa en desayunar, y cuando vio que Claire se ponía en pie se dio prisa en ir tras ella, recordando la promesa de la noche anterior.

Salieron por la puerta de la cocina, Bill pudo entonces conocer otra parte de la propiedad. Tal y como le había dicho Thomas, era una granja y pronto le llegaron a sus oídos el cacareo de las gallinas y relinchos de caballos.

—Por ese camino se va al establo—explicó Claire señalándoselo—Thomas tiene buena mano con los caballos, al igual que mi marido y hace 2 días que Ian nos trajó una yegua nueva que aún hay que domar.

— ¿Quién es Ian?—preguntó Bill.

—El cuñado de Jamie—explicó Claire—La hermana de Jamie, Jenny, vive en una casa que hay al otro lado de la propiedad. Tiene 4 hijos, y todos echan una mano en la granja.

Bill escuchaba con mucho interés, pues no dejaban de ser también antepasados suyos. Escuchó con asombro como Claire le explicaba que ella había ayudado a su cuñada a traer al mundo a todos sus hijos, y era como una segunda madre para ellos al igual que Jenny lo era de los suyos propios.

Siguiendo caminando, se dirigían a lo que parecía ser un granero, pero al entrar en el edificio Bill se dio cuenta de lo que realmente era.

— ¡Un hospital!—exclamó asombrado.

—Lo más parecido—dijo Claire suspirando—Soy la única curandera de la zona y no puedo negarme a ayudar a quien lo necesita. Y aquí es donde quiero que me eches una mano si puedes, viendo lo bien que curaste a Thomas se nota que tienes experiencia.

Bill sonrió al escucharlo, toda su experiencia poco le serviría en esa época pues no contaban con los adelantos que él conocía y se tendría que atener a las hierbas medicinales de Claire.

Se pegó a ella observando su manera de trabajar, como trataba con todo el cariño a los pocos enfermos que ocupaban las camas que había y los nuevos que fueron yendo a lo largo de la mañana. Por suerte no fueron casos graves, algún corte que otro y pequeñas heridas.

Llegada la hora de comer, Claire no podía estar más orgullosa de él. Había cosido heridas y consolado enfermos demostrando ya no solo una gran experiencia, sino una educación digna de admirar.

—Ve a comer, te has ganado un descanso—dijo Claire sonriéndole—La señora Brooks ha preparado una cesta para Thomas, sé que querrá pasarse todo el día con la yegua sin parar ni para comer. Llévale el almuerzo y de paso podrías cambiarle el vendaje.

Bill asintió con la cabeza y regresó a la casa. Fue directo a la cocina, la señora Brooks nada más verlo le tendió la cesta sin mediar palabra y con ella de la mano Bill se dirigió al establo, pensando en que minutos después tendría a Thomas ante él vistiendo sólo un kilt…

Continuará…